Orfanotrofio Moncada | Il cuore antico di Caltanissetta e il racconto che pochi conoscono

Nel centro di Caltanissetta, lungo l’antica via Reclusorio (oggi via Palermo), si trova l’imponente Orfanotrofio Moncada, fondato tra il 1886 e il 1887 dalla nobile famiglia Moncada di Paternò, con lo scopo di accogliere le giovani orfane locali. Situato tra i palazzi Testasecca e Benintende, l’istituto ospitava fino a 50 ragazze, offrendo loro istruzione, assistenza religiosa e formazione professionale in cucito e ricamo, in un contesto duro ma ricco di speranza 

Un edificio che ha cambiato volto

Nel corso del Novecento, l’edificio originario – datato XVII secolo ma profondamente modificato – fu arricchito con due nuovi piani e dotato di una facciata imponente. Convertito in Corte d’Appello nel 1892, ha mantenuto la sua importanza istituzionale fino alla sua attuale funzione: dal 1992 è infatti la sede principale del Consorzio universitario di Caltanissetta, con corsi di Medicina, Infermieristica, Ingegneria Biomedica e Scienze Agrarie. Gli spazi originalmente adibiti a cucine, refettorio e cappella interna (poi demolita) sono stati ristrutturati come aule e uffici, senza cancellarne le atmosfere storiche.

Curiosità

L’Orfanotrofio Moncada ospitava una piccola chiesetta dedicata a Santa Maria dei Pensieri, annessa all’istituto fino alla fine dell’Ottocento. Le orfanelle e le suore vi si riunivano quotidianamente, ma l’edificio – carico di devozione – fu demolito per fare spazio agli ampliamenti successivi. Oggi, però, il nome “dei Pensieri” sopravvive nella toponomastica e nella memoria di alcune famiglie locali, custodi della nebbiosa leggenda delle “orfanelle pensierose” che pregavano in coro ogni domenica mattina