Gela. Olio di ricino per produrre i biocarburanti. Eni ha lanciato in Tunisia, un progetto pilota per la produzione di biocarburante partendo dalle piante di ricino, che verranno utilizzate anche nella bioraffineria di Gela.
E’ un progetto sperimentale che ha l’obiettivo di individuare materie prime alternative all’olio di palma per alimentare le bioraffinerie di Eni. Prevede la coltivazione della pianta in zone semi-desertiche e l’utilizzo dei frutti dai quali si estrae l’olio che può essere poi trasformato in biocarburante. La pianta ha bisogno di poca acqua, e quindi non sottrae spazio ai terreni agricoli e non è in competizione con il settore food. La sperimentazione è stata avviata su un terreno di circa 140 ettari divisi in vari lotti e quando le piante ultimeranno la fase di crescita i loro frutti verranno raccolti al fine di valutare la resa in olio per tonnellata e definire un piano di coltura estesa.
L’inaugurazione del progetto, che Eni ha avviato nella primavera scorsa, è avvenuta a Gafsa, a oltre 370 chilometri di distanza dalla capitale Tunisi.
Quest’anno, con il completamento di un impianto di pretrattamento delle biomasse,il polo gelese sarà uno dei pochi al mondo in grado di trattare materie prime di seconda generazione derivanti da scarti della produzione alimentare fino al 100% della propria capacità di lavorazione.
Non solo l’olio di frittura usato dai ristoranti e dalle mense potrà avere nuova vita, diventando green diesel di alta qualità grazie ad un accordo tra “il cane a sei zampe” ed il Conoe (il Consorzio nazionale di raccolta e trattamento degli oli esausti), ma anche grassi animali, oli da alghe e rifiuti, e materiale lignocellulosico diventeranno bio-carburanti, sottraendo questi prodotti alla via poco sostenibile dello smaltimento.
Una volta a regime l’impianto avrà una capacità di lavorazione di circa 720mila tonnellate di oli vegetali all’anno ed una produzione di 530mila tonnellate all’anno di green diesel.
